1998年，经世界卫生组织和世界医学协会批准，世界医学教育联合会建立了“医学教育国际标准”项目。2001年6月，世界医学教育联合会执行委员会通过并发布了《本科医学教育全球标准》。在这个标准的基础上，世界卫生组织西太区办事处制订的区域性医学教育标准《本科医学教育质量保证指南》也于2001年7月出版。

        2002年，教育部召开医学教育标准国际研讨会，会后教育部、卫生部委托中国高等教育学会医学教育专业委员会组建了“中国医学教育质量保证体系研究课题组”，课题组提出了本科临床医学专业都必须达到的各项教育要求，研究拟订了《本科医学教育标准—临床医学专业（试行）》。2008年，教育部、卫生部联合下发了《关于印发<本科医学教育标准——临床医学专业（试行）>的通知》（教高[2008]9号）（以下简称《标准》）。